Comment ne pas succomber au plaisir d'une barre de nougat noir de Provence?

L’origine du nougat est incertaine: le mot “nougat” vient probablement du latin “nux” (noix). Le grand Apicius, qui vécut sous le règne de Tibère, a d’ailleurs laissé une recette à base de pignons, de noix, de miel et d’œufs. Mais d’autres érudits affirment que les Grecs de Massilia faisaient le nôgalon, confiserie au miel et aux noix. Quoi qu’il en soit, le nougat apparut en France au XVIe siècle à une époque où l’agronome Olivier de Serres développa la culture de l’amandier en Provence. Dès 1701, l’existence du nougat est attestée par les documents officiels de la ville de Montélimar : on offre du nougat à Philippe V d’Anjou, petit-fils de Louis XIV, ainsi qu’à frères, le duc de Bourgogne et le duc de Berry à l’occasion de leur passage dans la ville. La première fabrique de nougat de Montélimar apparaît en 1770 et au XIXe siècle, le nougat est connu au-delà des frontières de la France. Emile Loubet, qui fut le maire de Montélimar avant d’être président de la République, avait la réputation de ne jamais laisser partir un visiteur officiel sans son petit paquet de nougats. Dans les années 60, les vacanciers vont passer l’été au soleil, dans le sud de la France. Le prix à payer pour aller à la mer, ce sont les embouteillages sur la nationale 7. Montélimar qui se trouve sur cette route devient l’arrêt béni pour les commerçants qui vendent alors leur nougat aux vacanciers. Les bouchons sur la route des vacances devinrent si célèbres que Charles Trenet écrivit une chanson sur la nationale 7. La boîte en fer en forme de borne rend donc hommage à cette route et rendra certains nostalgiques de leurs vacances d’été !